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手把手教你如何做好美国留学申请之系列四

　　在学习了申请美国大学的三节课后，你是不是对美国留学申请有了更进一步的了解了呢?今天，一诺留学小编手把手教你如何申请美国大学。
 

　　这节课程的目的有四个：
 

　　1.你需要理解学校的招生要求;
 

　　2.你需要知道如何提交你的申请材料;
 

　　3.你需要知道这些材料可以被怎么使用;
 

　　4.你需要规划你准备这些材料的时间。
 

　　基本上招生人员对每一份申请材料只有大约20分钟的审查时间，甚至更短，你就需要让你的材料直接、简洁，才能在这么短的时间里把你适合这所学校的理由展现给他们。在完成这些材料的时候，你需要问你自己：
 

　　1.我该怎么回答那两个重要问题?
 

　　2.我的优势是什么?如何展现出来?
 

　　3.我的劣势是什么?如何陈述?
 

　　4.我是谁?(通过阅读你的申请材料，招生人员需要知道你这个人，以便判断你是否适合这所学校)
 

　　5.怎样使我的申请材料直接、清晰、简洁?
 

　　一、申请表

　　申请表有两种大的类型，其一是许多所学校都通用的申请表，例如common application或者universal college application;其二是有些学校专门使用的申请表格，例如MIT就有自己的申请表、UC学校也有自己的申请表。
 

　　仅是填完申请表并提交并不代表任务完成的，很多时候你需要缴纳申请费;以及适用common application与universal application的学校通常会针对自己学校的情况额外要求申请者填写一些信息，叫做school supplements。有的school supplements只是几个问题，有的却是好几篇essay，难度和花费的时间精力各有不同。
 

　　申请表是你留给招生人员的第一印象，而第一印象非常重要，因此对这一步骤不可马虎。所有必要的选项必须正确地填写，答非所问可能会让人怀疑你的能力。另一方面，有的申请表在某些地方会标明“选填”，对这些部分不要轻易地跳过。试问如果它真的毫无用处，那么何必把它放在申请表里呢?
 

　　二、学业档案

　　你的学业档案就是你的成绩单，反映了你在你就读的学校是否学业有成。它包含你在学校里都上了什么课以及取得了哪些成绩。如果你是本科生，你还必须要提交你取得高中学历所参加的考试的成绩单。(会考成绩)
 

　　1.成绩单必须要交英文版的。如果你的学校不提供英文成绩单，你需要找专业人士将其翻译成英文。有的地区的Education USA可以提供这样的服务;如果他们不提供的话，会告诉你所在地区哪些公司具有这样的资质，让你去找这些公司翻译。完成翻译后，在寄送的时候必须原件与翻译件一起寄过去。
 

　　2.申请多所学校意味着你需要多份成绩单。有的学校还会要求你同时寄两份成绩单过去。
 

　　3.成绩单必须是官方的。直接从你所在的学校地址寄出才能算official，这一点与后面的SAT或者语言考试成绩单的寄送是一个意思。但是与它们不同的是在这里，学校可以接受由学校地址以外的寄出的成绩单。
 

　　4.如果你的学校只愿意出具一份官方成绩单，可以将其复印。但是复印件必须经过证明(attest)之后才能具有原件的效力。有的地方Education USA就提供这种证明的服务，但是有的地区你还得找专门的公司来做。如果有翻译件，那么也必须一起attest。
 

　　5.有的学校要求你寄出的成绩单的等级制换算成美国使用的等级制，这个过程叫credential evaluation。你需要让授权的美国机构来操作。
 

　　成绩单送到学校后，学校也有审查的方法。这里面也有几点：
 

　　课程。有的课程对你的申请更重要，也是学校更看重的地方。如果学校要求修读的课程你没有修读，在不同情况下会有不同的后果。比如你申请的学校要求你修读微积分，如果你是数学之类的理工科专业，没有修读这门课对你的影响就会很大(因为你有条件修读但是却没有这么做);如果你是文史专业，那么这个影响就会小一些。
 

　　成绩。学校除了会看总体成绩之外，还会看每一科目单独的成绩，从而了解你这个人。假设你文史类课程分数很高，数理化很差。对艺术学校而言数理化很差影响不大，但有的学校偏重全才的学校就会觉得你不符合他们的要求。
 

　　有关成绩的很多点在前面的课程里有提及过。在这里比较重要的是，有时候你需要对你的成绩作出解释。比如你明明可以修读更有挑战性的课，你为什么没有这么做等等。填写Common application时就可以在additional information里面进行解释。如果是因为各种各样的原因显得你的成绩单“不那么好看”，你需要通过解释告诉学校，让他们不要直接认为是你水平不行。
 

　　对于成绩单里的这些东西，你需要自己提前进行审查，并且思考学校会怎么看待里面的问题，然后在适合的地方作出解释。如果等到招生办来发现这些问题，那么你已经没有几乎弥补了。
 

　　三、标题党

　　SAT/ACT考试分数
 

　　这些考试比较重要，但是不是最重要的，只有在竞争高标准学校的时候它才会变得更加有分量。因为这个原因，有的学校可以让学生自己选择是否参加SAT或ACT考试。
 

　　有的学校不要求国际学生提交SAT等考试成绩，但是这些学校没有办法通过提到过的网站查找，所以只能碰见一个是一个。
 

　　SAT或ACT成绩单必须直接由考试机构寄出，否则招生办一律不予接受。
 

　　学校在审查材料的时候只关注你的最高分。一旦你达到了学校的要求就不用再看了。只有你没有达到学校要求的时候，学校才会深入地审查你的分数。另外，如果你在提交申请的时候仍然打算继续考试，一定要在材料中说明并告知考试时间。通常招生人员愿意等你的最新成绩。但总的来说，没有达标并不代表你一定会被拒绝，只是被录取的几率会下降。
 

　　大多数学校都认可SAT与ACT，你可以从中选择更适合你的考试。两者有一些区别，比如SAT分为三部分，ACT分为五部分。考试内容有所不同。又比如SAT问题较少，但是较深;ACT问题较多，每道题的答题时间较短。
 

　　我们可以通过了解这两种考试的特点来选择一个更能体现“我是谁”的来考。它们的官网上都会有试考的题目，如果做完了这些还是无法区别就参加一次实战，然后根据情况决定专攻哪一个。
 

　　网上有流传SAT考试次数有限制的问题，这个并不属实。但是我们还是可以根据自己的分数来决定是否进行“二战”，但是所有考生二战的分数都是有升有降有不变。单纯地看概率，你第一次考试分数越高，那么你就越有可能下降;分数越低就越有可能上升。
 

　　四、语言考试成绩

　　语言考试如TOEFL与IELTS等有许多地方和SAT/ACT考试的要求是一致的，比如成绩单必须由考试机构寄出等等。但是也有几点不同：
 

　　语言考试只测试你的语言能力，但是它考察的是你的学术英语的能力。里面的内容在你之后的大学生活里都会用到，例如听课、读课本、与人交流或者上台展示以及论文写作等。你的英语可能比较好，但是这并不代表你就必然能应付大学生活。
 

　　许多学校提供语言考试的标准是最低分。达标了就没有问题，如果没有达标就很可能被拒绝。因为如果你的语言成绩不达标，你很可能没办法在大学里正常地生活或者学习。有的学校还提供录取学生的语言考试平均成绩，你可以通过它才估计自己所处的位置。如果你的考试分数达标，但是离平均成绩还差不少，你可能还得准备下一次考试争取取得更高的分数。
 

　　学校通常不限定学生必须考SAT或ACT，但会介意你参加的哪一种语言考试。并不是所有的学校对待雅思和托福都是一个标准。
 

　　最后，语言考试考察的只是语言技能。当你的语言技能提升的时候，你的考试分数也可以提升!
 

　　五、Essay

　　这是唯一一个你向学校传达你的心声的平台。学校可以通过你自己写的东西来了解你这个人。一篇essay的主题就是要向学校传达who you are的信息。
 

　　有的同学会在自己的essay里列举一大堆自己做过的“有成就”“有分量”的事情，但这些并没有实现essay的主题。写essay最重要的是要不断的问自己：why?how?比如你写自己登山，需要着重写的不是登山这件事，而是你为什么要选择去登山?你如何克服困难做到的?它带给了你什么影响?这样才能够让学校了解你这个人。
 

　　1.Tell the story。你需要讲故事，通过不同的故事来串联其你这个人。
 

　　2.Get personal。需要写一些专属于你的事，而不要写得千篇一律。当然，这里也不鼓励把自己内心的黑暗面之类的抖出来。
 

　　3.Be detailed。尽量多的细节，这可以使你的故事生动、容易被记住。
 

　　招生人员可以通过你的essay了解你的写作水平。请保证自己写出的essay与自己考出的那个语言考试成绩相符，不然会使人怀疑。比如你的托福105，写作满分，那么你就别写出托福70分那种水平的essay。
 

　　每篇essay需要修改3~5次才能最终定稿。每次修改你可以让别人帮你检查一下遣词造句的问题，或者是站在招生人员的立场上阅读一下，提出建议。但是千万不要让别人替你代写，因为你不能指望别人能够比你更了解你自己。
 

　　如果你要申请多所不同的学校，那么你很可能得根据这些学校的要求写出好几篇essay，因此你的时间必须好好规划。
 

　　最后，essay写得出彩、让人印象深刻并不容易，你要避免落入俗套，千篇一律。
 

　　六、推荐信

　　推荐信忌讳写得假大空。如果要让学校了解你是个怎样的人，你就必须有论点有论据地说服别人。首先，这里有三个写推荐信的要点：
 

　　详细。推荐者对你的评价不能只停留在一些形容词或词组上，他们写的内容必须有深度。而且，他们写作的时候也需要回答这几个问题：为什么你是他们见过的最聪明的学生?为什么他们相信你可以取得成功?就像essay一样，通过“为什么”这种问题来折射出你这个人来。
 

　　讲故事。推荐者肯定会和你很熟，如果他们连一两个你的故事都记不得，那么就很值得怀疑了。和上一条一样，讲故事也是要说明你是个怎样的人，相当于给论点添加论据。
 

　　其次，选推荐者的重要程度不亚于推荐信本身。一般建议选一个你的任课老师，一个不是老师的其他人(如你实习单位的老板或上司)。任课老师最好能和你要申请的专业有联系，而你的上司或老板则是可以从侧面来反映你的能力。你选的人除了自己要有一定的资历之外，还必须了解你，最好能欣赏你、和你关系很好，这样他们写出来的东西可以更丰富。
 

　　再次，推荐信绝对不能自己写。当然，在我这里我还没看到过负责到愿意亲笔写推荐信的老师，如果你能找到一个那就谢天谢地吧!但如果你找到的、愿意帮你写的人不知道该怎么写推荐信，那么你就有义务去把这些要点教给他们。你也可以和他们讨论可以写的内容，想想你的故事等等。总而言之，一封好的推荐信是两个人合力完成的。(shared responsibility)一般来讲你本人不能够看到推荐信的内容，虽然你也有权利可以这么要求。这里建议你放弃这个权利，因为这样可以让写推荐信的人更加诚实的写作。
 

　　之后，推荐信可以选择在网上提交或者邮寄。一般学校会喜欢前者。无论如何，推荐信的准备都需要花费不少时间，尤其是如果你打算邮寄到学校的话。你需要规划好向推荐者发出请求、等待、取回推荐信的这些时间。一般留4周左右来写作会比较合适，少了则质量不容易保障，多了那么推荐者很可能会将你的请求拖到将来去做。
 

　　最后，推荐信可以不用英语写作，如果你们的母语更能写好的话。但是需要进行专业的翻译。
 

　　七、就读学校的信息(school profile)

　　你要申请的学校未必了解你所就读的学校，此时你需要发送一份你就读学校的简介来帮助他们了解。简介里可以有学校地址、就读学生数目、学校类型、成绩的计算方法等内容。总而言之这些是帮助学校了解你所就读的学校的水平，以及你在你所就读的学校里的水平。如果你的平均成绩是85分，你们年级最优秀的学生有96分，这给招生人员的感觉和你们年级最优秀的学生有88分的感觉是完全不一样的。
 

　　有的学校规定申请人必须要有school profile，否则就不予录取。因此这份文档很重要。
 

　　如果你的学校没有专门的school profile，你就需要自己创建一个。你可以找学校里的专门人员来协助你。无论如何，你要规划好你创建school profile的时间。在提交的时候，你也可以选择网络提交或者邮件提交两种方法。
 

　　八、参加过的活动清单

　　你喜欢参加什么样的活动，某种程度上可以反映出你是什么样的人。但是列出的活动不是越多约好。前几周的课程里有提到，你需要写出自己花费了一定时间、经常做的事情。活动的质量比数量更加重要。
 

　　列出activity list有几个要点：
 

　　写出你每周花费多少时间在这些活动上;
 

　　写出你每年花费多少时间;
 

　　参加这项活动持续了多少年。
 

　　另外，你还需要写明你在这些活动中扮演了什么角色，比如组织者等。
 

　　不同学校对活动清单的重视程度、评判方式不一样。有的看重参与的程度，有的看重参与的种类。有的学校很重视这张清单，有的则不那么重视。你需要好好回想一下自己经常参加的活动。如果没有什么活动可以写，你可以抓紧时间去参加，这没有什么时间限制。
 

　　九、其他

　　有的学校在上述八种档案材料之外还会有别的特殊要求。这里列出三种：
 

　　Statement of finance，资金证明。这个档案是你获得I-20表格的关键，而I-20关系到你能否获得F-1签证。
 

　　面试。有的学校不设置面试;有的学校设置可选的面试，但是愿意参加面试的人更有机会录取(例如MIT);有的学校要求所有申请者必须参加面试。这里推荐在可选的状态下去参加面试。一来这样可以如上一节课程所说的那样向学校展示你的兴趣，二来你可以亲自回答他们“你为什么适合这所学校”这个问题，这比单纯的文字叙述更有说服力。
 

　　面试需要你做好准备，可以让家人或朋友帮助你“模拟面试”，以及好好准备那些很可能会被问到的“经典问题”。不过最重要的是，你需要保持放松，更好地展现你自己。
 

　　有的学校，例如艺术学校，需要你提交你的作品;或者有的与写作相关的专业，也会要求你提交你写的样本。如果学校有这样的要求，你需要提前规划，认真准备。
 

　　终于到了最后了。从总体的角度来看你的申请材料，你需要用一些共同的主题来贯穿全部。你的申请材料最好能共同反应一些主题，但是又不做到相互重复。Academic document在学业方面展示你的某个主题，activity list在课外活动上展示这个主题。
 

　　但是你的申请材料的主题还不能相互矛盾，如果你在其他材料里展现你的能力，但是为你写推荐信的人却某种程度地透露了你的能力其实不怎么样;或者如果你宣称你特别热爱某个课程，但是你在这门课上的成绩却很差。这些都会对你的申请会造成很大的伤害。
 

　　总的来说，你需要通过共同的主题将你的申请材料完美地融合在一起，创造出1+1>2的效果。