美国本科申请误区解析_专家答疑

美国本科申请误区解析

时间：2014-06-26 / 编辑：一诺留学

随着中国学生申请美国大学的人数增多和互联网的普及，知道如何DIY申请留学、熟悉整个留学申请过程和各项需要的材料，这样有一定造诣的申请者也越来越多了。不过每年来到一诺留学咨询，甚至最后和我们共同努力的学生们，还是有许多人会陷入一些不利于有效申请的认识里，从而阻碍了整个申请的进度。接下来我们就来看看，这些也许无形中深深印在了大家脑中的几个申请误区。

　　1. “我只去TOP20!”

　　大部分学生抱着这个志向而来：一定要去念名校，哈佛耶鲁普林斯顿，冲击常春藤，起码也要是排名前二十到三十的学校，不如此对不起江东父老。我们姑且不论申请TOP20需要什么样的条件，单单从这个择校单以排名论英雄的角度上，实在是值得商榷的。

　　有人说，综合排名代表了一个学校的综合实力，排名越高自然学校越好，这有什么好怀疑的?也有人说，排名就代表了一个学校的地位，只要从这样的学校出来，未来自然前途无量。那么让我们看看身在排行榜上的美国的校长们是怎么说的

　　去年离任的乔治华盛顿大学校长：

　　斯蒂芬. 特拉奇滕伯格：“这个排行榜实际上就是一个娱乐，一个游戏，排名标准并不科学。学生们没有必要太在意这个排行榜。选择大学时，最重要的是扪心自问，你到底想学什么。”

　　密歇根大学校长玛丽. 柯曼：

　　记者：“那你怎么看待《美国新闻与世界报道》杂志每年公布的美国大学排行榜呢?根据该杂志2005年的排名，密歇根大学在美国研究型大学中名列第25名。你刚才提到的加州大学柏克莱分校名列第20名，弗吉尼亚大学则排在第23名。挤入前20名的大学几乎一顺溜都是私立大学。”

　　柯曼：“我本人对《美国新闻与世界报道》的大学排名并不是特别在意。(笑)它的很多排名标准我实在不敢苟同。《美国新闻与世界报道》的学校总体实力排名主要采取了这么几个指标：投入到每个学生身上的资金数量;学生的入学考试成绩;学生的录取比例等等。由于公立大学的学生规模普遍比私立大学要大得多，因此在排名时肯定要吃亏。我认为，衡量一所大学是否成功，不是只看在学生身上花了多少钱，更重要的是看学校的师资水平和教育质量、学生毕业以后在社会上的表现等。如果把这些因素作为衡量大学优劣的标准，密歇根大学就一点也不比哈佛、耶鲁等私立名校逊色。”

　　为何我们眼中非常重要的排名榜在校长眼中，却只是一个“参照的游戏”呢?不妨从排名的构成上去探究一下。现在在美国影响力较大，也是最常被中国学生参考的排名榜有：US news & world report美国新闻和世界报导，Princeton review普林斯顿评论等。这些排名机构每年都会新鲜出炉各种分类的排名榜。以US News的排名而言，基本上包括以下几项：

　　• 同行互评(peer assessment)：各美国大学的高层领导之间，多半是校长就学术水平互相打分。这一部分的主观性非常大。

　　• 返校率(retention)--第一年后仍然返回学校继续至毕业的学生比例。

　　• 教职工资源(faculty resources)：班级人数，学生教师人数比例，教职工工资水平，以及教职工文凭分布都被考虑在内。

　　• 新生录取(student selectivity)：申请人的标准化成绩，在校期间的成绩，排名，以及录取比例。

　　• 财务资源(financial resources)：学校平均在每个学生身上就教学，研究，服务，以及其他教育相关项目上的投资。

　　• 毕业率(graduation rate performance)： 6年间，学生的毕业率。

　　• 校友捐赠率(alumni giving rate)：毕业校友回馈母校的比例。

　　我们可以看到，在这些因素里，财务资源和校友捐赠率使得私立大学在评比中优于公立大学，以致于前二十几乎都是私立大学，最好的公立大学——加州大学伯克利分校UCB一般也只能排在20名以后;主观性的校长评价基本无法量化;而最重要的是，几乎全都是数字和百分比的评判，很难在你眼前呈现一个有血有肉的学校形象，更不谈适合与否了。

　　芝加哥大学的校友面试官就曾经直截了当地说过，如果你属于注重社交活动的学生，那么这里不适合你，因为真的比较“枯燥”。而有人希望到明尼苏达州的一所小型文理学院去上学，虽然当地的冬天又长又冷，校园里的雪经常是数周不化，而且也相对封闭，但是学生们可以生活在一个非常紧密的团体里，老师和学生经常可以相互见面。有人决定上迈阿密大学学习海洋学，因为他喜欢那里的环境，一年四季充满阳光，景色优美，户外活动丰富多彩，每天都可以穿T恤和短裤。有人希望到乔治·华盛顿大学上学学习国际关系和政府管理，因为他知道自己有机会经常见到美国和外国的名流政要，聆听他们的演讲。因此，我们可以知道，排名绝对不是衡量学校好坏的唯一评价标准，也不应该把自己所有的人生赌在排名上。

　　那么：我要去学什么专业;只要有我去了个热门的专业就一定有很好的前途，有车有房云云。这就到了我们今天的第二个误区：

　　2.这个专业热门吗?

　　有那么多的学生在选校的时候，都固执地不停询问：我读金融可以吗?会计是不是很赚钱?读物理很没前途吧什么的。深受中国大学的专业选择影响，许多家长和学生都倾向于选择一些传统观念上的“热门”专业。截取近三年学生申请的专业统计变化趋势来看，我们可以看到热门专业集中在以下几类，其他文理科中尤其以经济学为多：

　　2011 2012 2013

　　商科管理 28% 43% 48.7%

　　金融/会计 27% 30.7% 38.6%

　　其他基础文理科 53.4% 34.3% 27.2%

　　其实，当你参与到申请很快便会发现，第一，并不是每个学校都有这些专业，比如，前五十的学校中有本科金融专业的仅有二十二所;

　　以哈佛大学为例，其本科生专业分布是这样的：

　　50.4% Social Sciences社会科学

　　30.5% Natural Sciences自然科学

　　18.7% Humanities 人文科目

　　0.4% Special Concentrations 特殊方向

　　即使哈佛商学院因其MBA的Case Study享誉全球，但本科生依然无法得以进入其中获得本科学位。

　　第二，即使有，学校也未必允许学生从大一开始选修该门专业，比如Iowa大学就规定，“The Tippie College of Business college admits students upon satisfactory completion of one to four semesters of pre-business study in the College of Liberal Arts & Sciences. ”就是说，一般情况下，新生不能直接进商学院，第一年基本只能去文理学院或工程学院就读。而后商学院再从大二大三的学生中挑选符合条件的申请者。

　　这又是为什么呢?事实上这就要追溯到美国本科所秉持的Liberal Art Education通识教育，也就是自由的文理教育，坚信学生的选择必须建立在多样化选择和雄厚的人文素养和内涵上，方能找到自己发展的各种可能性。这样的教育致力于培养全面发展的人才，而不是以职业为导向的“职业性”教育，因此一些职业性比较强的学科在美国的本科中相对比较少。

　　在专业设置上，虽然录取信上会有专业，但入学之后，各个专业的同学还是会一起进行文科理科社会科学等一系列基础课程的学习，直到大三才正式分科。芝加哥大学最著名的核心课程+其他选修让学生修满，还有一些学校则是让学生在几百门课程中自由选择。与未来职业发展相关的课程，则是要等到高年级才会上。

　　“Our undergraduate program is known for its emphasis on critical thinking and broad interdisciplinary exposure to the full range of intellectual discovery. The core curriculum brings together all students, whatever their career interests, for a solid introduction to the fundamentals of social policy formulation and program implementation, social research, and direct practice. ”

　　译文：我们的本科教育因注重批判性思维和智力开发全面的跨学科体验而众所周知。核心课程能够给所有学生，无论职业兴趣为何，带来基本社会政策制定、社会研究和直接实践的入门介绍。

　　―――U of Chicago

　　因此，假如同学根据非热门专业不去这个原则来做申请，一则会缩窄范围，二来可能真正错过适合你的学校。是的，适合，在我们考虑申请的时候所要把握的，对本科生真正重要的是什么呢?请各位在选学校的时候，问自己如下几个问题：

　　• 你所期待的大学教育是什么样的?――开放型、严谨型?

　　• 什么样的环境最适合你的学术发挥，性格发展?――学校的教育理念强调学术，强调学习和生活的平衡?

　　• 学校的学术――兴趣小组，优势学科：天文小组，发明小组等?

　　• 师生比例，师生关系――在美国，大家非常注重老师和学生的互动。与老师的近距离接触不仅有利于促进学生对知识的掌握，更重要的是，老师为学生进入某个专业领域开门领路。很多老师会带着学生一起做项目，从而为今后的就业打好基础。

　　• 学生的组成――社交、多元性，构建了你的人际关系，Network等

　　• 地理位置――从事的工作，接触的人群。

　　只有我们从以上几点去进行考虑，才可能突破冷冰冰的排名，选出更适合自己未来发展的学校。

　　如果想获得以上讯息，有如下几种途径：

　　• 学校的官网

　　• 学校的宣传册、老师和学生的Blog等

　　• 了解各方面评论、案例、介绍等

　　• 各个网站，如YouTube，Studentsreview等

　　• 参加Information Session，面试等

　　• 参观校园(如有条件)

　　那么谈到这里就到了下一个问题，也就是在申请中最多学生会问的一个问题：

　　3. 我SAT和托福考多少分可以去这个档次的学校?

　　在这里先和大家说个真事。我们有个客户妈妈，孩子SAT第一次考了1750，然后在第二次考的考场外边和其他孩子的妈妈闲聊，第一个妈妈叹口气说孩子发挥不好差50分才到满分，第二个妈妈满面忧愁说2200不知道能申请什么学校，第三个妈妈居然哭了因为她孩子才考了2000分;顿时我们客户的妈妈不敢出声了。

　　我们可以发现，美国申请所需要的标准化考试，SAT/ACT，托福或是雅思，忽然间就像代替了中国高考的位置，于是要上好学校，先考好分数这一观念根深蒂固地扎根在大家心里。于是我们很多孩子一心投入考试中，除了复习其他什么事情都不干了，考个三四次直到考出了满意的成绩才去申请学校。但是如果真的是一考好百样好，美国学校为何不直接按照SAT和托福的分数高低来选人呢?

　　事实上，就像排名并非是判定学校好坏的唯一标准一样，分数也并不是美国学校判定学生优劣的唯一筹码。我们可以看看在申请中学校是从哪几个方面来考察申请的
：

　　• 高中成绩 GPA

　　• 老师推荐信

　　• SAT：阅读、数学和写作-逻辑能力，分析能力和写作能力

　　• TOEFL：外语能力

　　• 小论文/文书材料

　　• 面试

　　由此可见，分数只是所有考察中的一个相对判定标准而已，所占的百分比基本不会超过35%;取个最极端的例子，如果两个孩子背景相似，SAT和托福的分都只在一两分的差距，学校该录哪个人?

　　有鉴于此，越来越多的学校对于分数，尤其是仅仅考察基本智力――逻辑能力，分析能力和写作能力的SAT的要求越来越放宽，并不强制考察;尤其是集中了美国最精华本科教育的Liberal Art College文理学院的佼佼者，如著名女校Mount Holyoke College，Bard College等甚至干脆就取消了SAT在申请中的Position。

　　每一年，我们都有低分甚至没分的客户拿到较理想结果的，我们可以看看这两个案例：

　　案例一：

　　Tulane University图灵大学(42) Offer $20,000

　　Syracuse University雪城大学(50) Offer $12,000

　　标准化考试成绩： IBT83，SAT I 1710

　　案例二：

　　Pennsylvania State University 宾州州立大学(47) AD

　　Syracuse University雪城大学(50) AD

　　标准化考试成绩：IBT68，无SAT

　　由此我们可以看到，分数和你的成功录取甚至Offer，并不是绝对正比的关系;没有必要把它摆在至高无上第一位。

　　那么什么是重要的?又有同学除了考试之外，把重心放在了自己的奖状和荣誉上，“我是三好学生”，“我是英语科代表，市里得过奖的”，种种坚持，不一而足，甚至特意为了凑满五到六项特意去找活动，而后把获奖证书复印了厚厚一摞作为附加材料寄出，就可以高枕无忧。因为他们都秉承这样一个逻辑：

　　4. 我是三好学生，所以我很优秀

　　我们可以看看University of Wisconsin威斯康星大学在官网上直接对Chinese Applicant 要求：Do not send unnecessary documents or items such as photographs, recordings, awards, or commendations, etc. 译文：不要寄送任何不必要的材料，比如照片、录音、奖项，奖励等。

　　毕竟，中国的学校那么多，各个省市的情况又不一样，拿到怎样的奖多少，并不以为着你就优秀到多大程度。这样又回到了我们之前推导考试分数的逻辑上了。这显然是不被美国大学所接受的，还有可能造成学校的困扰：

　　以芝加哥大学为例，其官网上写明的考察要点是：

　　“招生委员不会用固定的模式来审查成功的申请者，会考虑一个申请者的全部条件：学业记录、课外活动、小论文(Essay)、推荐信和考试成绩。流程是regional counselor通读申请人的申请，而后材料将会被阅读三至四次，同时鼓励学生参加校园面试或是校友面试。最后强调，Essay是特别重要的展示自己个性的材料。

　　也就是说，在同等条件、或是其他情况下，奖项荣誉只是其中的一部分;更重要的是文书方面的东西。那么文书该表现什么，按一般的逻辑，是否还应该是：我很优秀?

　　我们看看以下两个案例：

　　案例三：

　　Chicago University 芝加哥大学(9) Offer $ 26,000

　　Georgetown University 乔治城大学(23) AD

　　标准化考试成绩：SAT1:2200, SAT2:2400 IBT:102

　　背景：建立志愿者联盟，发起志愿者活动;参加中美交流项目，组织商业活动，科技大赛获奖，数学、化学竞赛若干

　　文书：从一次被轻视改变自己，变得活泼开朗

　　案例四：

　　UC Berkeley加州大学伯克利分校(21) AD

　　UC Los Angeles 加州大学洛杉矶分校(26) AD

　　标准化考试成绩：IBT 100，SAT I 1910，SAT II1430

　　背景：公司实习，报社实习，导游实习，学校学习研究组队长，义工等。

　　文书：为了不拖欠工人工资而放弃加急订单。

　　我们可以看到，即使是背景比较好、也有许多奖项荣誉的申请者，他们在文书和面试时，还是没有去强调自己有多么优秀，而是回到了最根本的“自我”身上，去强调自己的所想、所思、所为上。也就是说，并不是去注重：我很优秀，而是去表现：这就是我;而我得到的奖和荣誉只是这个我自然得到的结果。

　　当我们从这几个误区中解析过来，我们一步步接近的，是本科申请的核心：

　　1. “我是谁?”

　　为什么会有这样一个核心?因为美国学校要的从来都不是把自己关在象牙塔里的书呆子，而是能够将眼光放远，在生活中充分发展自己的兴趣、能力和思考的少年人。

　　“你可以是一个有极高的音乐天分却在数学上有些困难的学生，可以是一个从未上过高中却拥有数个学科奥林匹克金奖的学生，可以是一个在公益与慈善事业中默默奉献的学生”

　　在学校看来，教育的理念就非“培训”而是“培养”。比起专业智力教育，类似于自我个性、品质、对社会的感性认识是一开始选拔学生的标准。知识与学术是可以后面慢慢培养的，但是品性却是每个人独一无二，无可替代的东西。打个比方，选择学生，就像选择泥坯一样，只有具有可塑性的原材料，才能打磨出优美的雕像作品。

　　而什么是具有可塑性的原材料呢?那就是个人特质，比如激情/热情(passion)、领导才能的素质(leadership)、动力/上进心(determination)和正直(integrity)等。在名牌大学，尤其是像哈佛大学这样的学校，录取是并非是好学生，他们录取的是将要贡献社会，贡献世界的人。而看重运动或艺术方面的特长，比如钢琴十级或是跳远桂冠，并不是因为特长或奖项本身，而是因为从中展现出来的人的品性：一个人若能在某一领域取得突出的成绩，至少说明了他有长期坚持的毅力和勇于尝试的决心;经历是否光辉或厉害无足轻重，关键是你看待问题，思考问题的方式能展现你的人生观和价值观，也就是你的个人特质。也是使你不同于其他申请人，不同于那些冰冷的考试分数的东西。

　　在我们申请中可以尝试性地总结出，美国大学希望招收的学生具有以下几种特质：

　　• 学术能力-GPA，SAT，TOEFL，专业研究报告、学习掌握特定知识的速度和成果等;

　　• 创业精神-经营学生社团，自己参与的全新活动，或是勇于去尝试一般人不会去做的事情或是活动;

　　• 领袖气质-在人与人、人与群体的互动中，你是一个什么样的角色?是一个具有凯撒气质的能够激发起人们热情的领袖?还是一个像林肯一样谦逊但是非常值得依靠的筹划者与核心呢?

　　• 公民意识-作为国家公民对于社会的contribution，可以是社会志愿者服务，也可以是对于社会问题社会现象的关注和呼吁。

　　当然，除此之外，还有其他一些特质，就有待大家去探索了。

　　回到我们今天的主题，当我们认清了不要盲目看排名、专业、分数和奖状之外，我们要做的事情就很清楚了：

　　行动：

　　• 提前准备――不要等到高考结束后，更不要等到标准化考试之后再去考虑留学，留学是一个长期发掘和认清自我的过程，当你有了留学的意向时，就应该行动起来

　　• 参加活动――光坐在教室和补习班里是改变不了任何事情的，应该积极地参与各种校内和校外活动，开拓视野，从中寻求改变和提升

　　• 个人总结和提高――不能光做完事情就算了，要常常对此进行思考

　　• 充分展现――除了常规申请之外，不妨通过通电话、面试等多种形式来展现自己。