到底什么才是“靠谱的”榜单呢?来听听美国的政府教育官员怎么说。
2017年,中国赴美留学生已超35万,并且越来越趋于低龄化。
这些留学生就像二战时被派往诺曼底的盟军伞兵,将空降在一个完全陌生的环境。语言、习惯、理念,这一切,都是漫长而艰巨的挑战。但,挑战并不可怕,可怕的是小伞兵们降落到了“错”的地方——如何择校,成了关键。
美国大学的排名靠谱吗?
美国学生择校时最看重什么?
招生官如何判断学生申请书的真伪?
美国高校喜欢怎样的学生?
芝加哥政府教育官员、西北大学校长团代表人、芝加哥州立大学校长安吉拉·玛丽亚·亨德森(Angela Maria Henderson)受邀请来到了中国,希望借此行能让更多中国学生了解真正的美国教育。
作为一个在芝加哥政府教育部门拥有超过20年工作经验的校长,Angela可能是最适合回答上面的这些问题的人之一了。
参考大学排名榜单,真的靠谱吗?
Angela笑了笑,告诉我她不喜欢用“靠谱”(reliable),而是用“有用的”(useful)去形容大学排名榜单。
“我认为对学生来说大学的排名是有用的,可作参考的。它可以作为家长们评判一所学校的第一步,但绝对不是最后一步。它不应该成为孩子选择去哪所学校的唯一衡量标准。”
Angela认为,发布榜单的机构们有大量的数据和专业的分析系统。不同的榜单有不同的对学校有不同的评价标准。有的注重学术实力、硬件设施等,有的则更注重教学体系设置。学生们可以选择自己评价标准更契合自己的榜单,去对比每年大学的不同排名。
但要切记的是,有的时候排名也是商业的产物,发布排名的组织有时有着自己的利益动机。
在美国最流行参考哪个排名?
“美国有多个机构对大学进行排名,其中最有影响力的就是由《美国新闻和世界报导》(US News)发布的美国大学排名,也就是US News的排名。”
US News 的排名有三种,分为美国大学本科排名(Best Colleges)、美国大学研究生院排名(Best Graduate Schools)和世界大学排名(Best Global Universities)
Angela强调,家长和孩子应当更加关注自己本身的需求,想清楚自己到底想通过到美国留学获得什么,而不是一纸排名决定孩子的去向。
排名靠后的真的就是差学校吗?
对于那些名不见经传的大学,在中国有一个特有名称——野鸡大学。
野鸡大学已成为中国留学市场的一大痼疾,一方面为中国海外留学生造成了巨大的人力、物力和时间浪费,另一方面给整个社会的公信力带来巨大的创伤。家长学生们依赖排名,也有害怕遇到野鸡大学的缘故。
排名靠后的真的就是差学校?
就是野鸡大学吗?
Angela认为这可能是大多数中国学生和家长的一个误区。“就像前面说的,不同的排名机构使用的算法标准不一样。排名排列出来的大多数是一个学校的综合实力。但有些学校可能某一方面特别突出,却别另一稍弱的方面拖了后腿导致排名偏低。
如果事实上一所学校的计算机专业的师资和学术十分优秀,但校园的硬件等设施可能没有那么亮眼,但我们不能说这所学校不好,甚至会推荐喜爱计算机的孩子去上这所学校。”
说了这么多中国学生的择校之路,那美国学生是如何选择大学的?
他们也会参考大学排名吗?
“是的,排名依然很重要,但是美国的学生也会参考其他因素。但他们还会参考学校的位置,以便跟自己的家人保持联系。与中国学生看重大学的综合排名不同,他们可能会更看重专业的排名,根据自己感兴趣的专业去选择最适合自己的学校。”
美国大学喜欢什么类型的学生?
作为芝加哥州立大学校长,Angela会喜欢录取怎样的学生呢?
Angela说,对于来芝加哥学习的中国孩子,她希望让孩子了解更多的美国文化,但同时确保他们可以保存自己的文化。也就是说,学生本身的文化特质很重要。
在一份申请材料中,除了标化成绩,文书最能体现和展现一个孩子的特点,所以Angela一再强调了文书的重要性。
“大多数申请海外学校的学生的标化成绩都很优秀。所以除去他们的成绩,还有很多因素我们要参考。我们很重视个人陈述,因为从中可以看到学生除了学术成绩以外的经历,还可以看到孩子是否具有批判性思维、是否拥有对某一专业的热情和专研精神。”
“学业依然很重要,但美国的家长也会很注重帮助孩子找到兴趣,像是音乐、艺术、运动,这些是一个孩子在成为一个独立的人的过程中不可缺少的部分。所以很多人认为美国的孩子很轻松,其实三点放学以后他们还有很多活动要做。”
Angela还表示:“成绩并不只是我们关注的重点,投递简历也只是一个简单的系统,我们希望学生们可以充分利用这个简单的系统,来更加全面的展现自己。”
在采访的最后,她被问及美国大学如何判断申请材料的真伪呢?
“学校有很多判断方法。例如看写作风格与本人是否一致,有的学校还开始用一些软件去全网检测,所以你永远不知道学校会用怎样的方法去判断,所以我建议申请材料一定要真实。不管你申请哪所大学,诚实都是学校最看重的品质。”
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