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美国本科申请中易犯的错误总结

　  随着高考的结束，大部分申请美国本科的中国新生也都陆续完成了大学确认与签证。一个申请季结束之际,我们不妨回头看看,2014年本科申请中值得参考的一些经常容易犯并疏忽的错误。
 

　　申请形势变化
 

　　在反思之前我们先来看看这整个的申请形势：今年由于众所周知的持续的全球金融危机影响,许多过往积累下来的经验和数据都已经发生了变化,其对来年选校和申请的参考意义已经下降。
 

　　对国际申请者而言，比较大的变化在于：
 

　　第一，奖学金额度减少。正如我们所知，美国学校Financial Aid的构成分为Federal Grants (国家), State/Local Grants (州立), Institutional Grants (学校)和Student Loans (银行等机构)这几种来源，前二者主要是提供给本国和本州学生，国际学生的奖金则多半来自第三、四类的部分。在这一部分里，其中由企业、金融机构、大财团或个人提供的，或是由学校委托的理财机构通过理财产生的利润提供的资金不免受到经济影响，因此学校发放给学生的奖学金的项目和数额都可能会相应减少，有的学校在最近一两年对国际生的发放资助更是大幅降低，甚至还对国际新生停止发放奖学金。”比如之前一向较为慷慨的Trinity College便由校长在官网恳谈了其所遇到的财政危机，而其他往年发放奖学金相对比较大方的文理学院也都纷纷收紧奖学金发放数量与额度，开始与申请者就奖学金“讨价还价”。(http://www.trincoll.edu/AboutTrinity/leadership/jones/letters/)
 

　　第二，许多美国公立大学招收国际学生的数量减少。除了美国本土的学生也许会由于公立大学学费相对较低而大规模报考公立大学;金融危机迫使很多企业裁员，大量失业人员在没有更好工作机会的情况下，也会选择重新回到学校学习，拿一个更高的学位或者借机学习第二专业以增加就业时的筹码。因此，本土学生的暴涨将有可能影响到国际学生对公立大学的申请。(与此相对的是私立大学的自费招生名额有可能增加，比如金融危机会造成美国国内不少家庭的经济收入减少，导致这些家庭承担不了私立大学的高昂费用， 私立高中或大学由于没有联邦政府的资助，为了保证每年新生入学的数量和质量，可能会适当增加国际学生的招生比例)
 

　　不过，在这样的态势下，今年中国的本科申请者依然是有增无减。根据统计，“2007/8学年，在美学习的中国(大陆)学生总数为：81,127人，其中本科生在读占20.3%。” 根据这一数字我们算下来，留学美国本科生总数大约应该是16469人(81127x20.3%=16469)。也就是说，截止2008年底，目前在美国大学学习的，来自大陆的四个年级的本科学生总数大约是16469人。2008年比2007年的增长人数大约在850人左右，增长率为20%。2008年，美国大学录取大陆本科新生总共在5000人左右。根据CUUS的申请统计，2014届的大陆申请者则为28000到32000名申请人。以上是最为保守的估计。
 

　　回顾今年与以往的申请过程，无论是DIY还是寻求他人协助的申请，我们发现了一些今年比较明显的疏忽：
 

　　1. 过晚申请引发的延迟或失利
 

　　申请一定要早准备早提交。虽然大家都知道这个基本原则;但是，由于诸如考试成绩意外失利需要重考、动作太慢、临时决定加申学校、太精益求精不放心、习惯性地就要拖到Deadline前一天等种种原因，还是有相当多的申请者是紧压着Deadline来提交网申和材料。这在往年也许不会引发太严重的问题，然而，在今年形势变化的现在，则可能由于申请名额紧张造成延迟甚至失利，而且无论是新生还是转学都非常紧张了。同时，一些录取政策为Rolling的综合性大学如U of Michigan，Indiana, OSU, Pittsburgh等也进入了这样紧张的局面。另外，许多LAC的录取和给奖情况会更加严峻。我们可以看到，成功申请了EA或是Early Response/Priority的客户，相比于按照正常申请，甚至是压deadline申请的客户的结果会拿的更好一些。因此过晚申请引发的延迟或失利应该成为我们的教训之一。
 

　　在此期间，还需要留意的是Deadline及时变化的问题，某些学校，如Tulane University,其奖学金和一般申请是不同时截止的;同时有部分学校的国际学生申请是更早截止的。与此同时的还有面试是否要提早预约的问题。虽说许多学校的面试是Not Necessarily Required 或是Selective的，但是还是有部分学校的面试早在11、12月时就应该提前预约。
 

　　2. 由Common Application 改革引发的问题
 

　　往年的Common申请都可以采用网申+寄送成绩单、推荐信和其他必需材料这样的形式，但自从08年Common全面改革为纸质材料上传后，Counselor比以往担负了更大的责任，大家的Transcript和推荐信等都是通过上传来提交——对于Freshman而言。这样固然既快而且节省，然而，在操作的过程中还是发一些美国大学还未能很好地和Common系统对接。比如Lafayette，在询问Secretary的时候就表示他们并不清楚还有成绩单上传这回事;而Tulane表示看不清楚成绩单。因此这提醒了我们，在把成绩单压缩上传后最好能打印出来以看效果，同时及时与学校联系，看看学校是否能够接受传真的成绩单。
 

　　说到成绩单顺便提一下，许多美国大学在申请中也是要求9年级也就是初三的成绩单，有些同学可能会疏忽，以为只寄了高中成绩单就OK了，但其实不然;尤其是今年学校爆满的情况下，很多学校处理材料的速度变慢，通知客户缺漏材料的邮件也会延迟，因此在成绩单不全的情况下，ER变RD或是审材料次序滞后就是非常遗憾的事了。有此要求的学校包括Michigan U，UIUC，Wisconsin，Brandeis等等。
 

　　3. 其他细节问题：
 

　　其实每年都有类似的“小问题”出现，比如姓名写反，国际学生申请表和国内学生申请表弄错，材料送错，送分太晚，信用卡没有及时开通网上支付功能等。在此建议大家能在材料包中，自行标明成绩单和推荐信，以免弄混;更细致的话，可以每页材料上都写下自己的名字和生日，以免美国大学审核材料时丢失。提早行动，并与大学保持密切的联系，积极查询状态等。
 

　　后记：虽然每年申请美国大学的中国国际学生有增无减，而且似乎录取的难度越来越大，但还是鼓励大家在申请中只要占据主动地位，提早准备每一项材料，并且注意细节的反复审核，相信美国大学能够看到材料背后的你是有多么用心在准备自己的申请，这样，只要自己做足百分百，相信肯定会有属于你自己的收获!